Nieuwe vrachtwagens, die voldoen aan de wettelijke EURO-5 norm, stoten in de stad meer stikstofoxide uit dan voorheen werd aangenomen. De katalysator die de uitlaatgassen moet reinigen, werkt bij stadsgebruik minder dan gedacht. Dit komt waarschijnlijk omdat de motor tijdens stadsgebruik onvoldoende zwaar belast wordt. Bij gebruik op de snelweg functioneert de katalysator wel goed.

Dit stelt TNO op basis van een onderzoek waarbij van zeven verschillende vrachtwagens de uitstoot is gemeten tijdens praktijkgebruik. Vrachtwagens worden voor toelating in een laboratorium gekeurd met een motortest. Dit gebeurt om alle testen goed vergelijkbaaar te maken. TNO heeft in dit recente onderzoek voor het eerst meetapparatuur op de vrachtwagens meegenomen, zodat de uitstoot tijdens praktijkgebruik kon worden gemeten. De resultaten zijn een tegenvaller omdat het vrachtverkeer in de stad een grote bijdrage levert aan de luchtvervuiling. Weliswaar wordt het grootste gedeelte van de vrachtwagenkilometers op de snelweg afgelegd, maar in de stad is de luchtkwaliteitsproblematiek met meest nijpend. Het is nog steeds zo dat nieuwe trucks schoner zijn dan oude; alleen is het effect minder groot dan gedacht. Hierdoor wordt het halen van nieuwe Europese luchtkwaliteitsnormen in 2015 moeilijker.

Het onderzoek laat zien dat er een verschil is tussen keuring en praktijk, wat erop duidt dat de Europese wetgeving op dit gebied minder effectief is dan verwacht. Overigens wordt benadrukt dat alle geteste vrachtwagens voldoen aan de wettelijke typekeuringseis. De nieuwe trucks stoten overigens wel slechts minimale hoeveelheden fijnstof uit in vergelijking met oudere exemplaren, ook in het stadsverkeer. Op dat aspect zijn ze dus wel aanzienlijk schoner, aldus TNO.