Als een auto te water raakt, is er een redelijke kans dat ramen en deuren niet te openen zijn, met name als de auto is uitgerust met intelligente systemen. Dit bemoeilijkt het ontsnappen uit een auto die te water is geraakt. Dit is de conclusie van onderzoek van het ministerie van verkeer en Waterstaat.

In Nederland raken naar schatting 700 tot 800 auto’s per jaar te water, waarbij circa 50 doden vallen. Om die reden onderzocht het ministerie van Verkeer en Waterstaat het functioneren van raambedieningen en deurvergrendelingen. Op basis van de Nederlandse verkoopcijfers van de jaren 2005 en 2006 selecteerde men 19 automodellen.

Op basis van de testresultaten kan geconcludeerd worden dat in de meeste gevallen raambedieningen niet meer goed functioneren en onbetrouwbaar zijn na contact met water. Bij 2 van de 19 automodellen functioneert de raambediening voor de gehele duur van de tests naar behoren. Bij de andere 17 automodellen beïnvloedt het water het functioneren van de raambediening. De raammotor stopt in eerste instantie volledig en reageert niet op het bedienen van de raambedieningsknop.

Ook de elektronische deurvergrendeling functioneert bij te water raken in veel gevallen niet meer naar behoren. Hierdoor kan de deur van enkele automodellen soms niet worden geopend, waardoor ontsnappen uit een auto die te water is geraakt wordt bemoeilijkt.

Bij 4 automodellen komen tijdens de tests perioden voor, waarin de deur niet (mechanisch) te openen is. De langste periode is ongeveer 10 minuten, maar veelal zijn het kortere perioden. Bij de andere automodellen zijn de deuren na contact met water wel te openen aangezien er ondanks de invloed van water geen elektronische blokkades optreden (5), ondanks eventuele elektronische blokkades de deur altijd te openen is (6), of omdat water geen effect heeft op het functioneren van de deurvergrendeling (4). Bij de 12 tests van de 4 automodellen met een ‘Safe Lock’1, treedt er in ieder geval 2 keer (niet bij hetzelfde automodel) een ‘Safe Lock’ op. ‘Safe Lock’ is een naast de reguliere elektronische deurvergrendeling bestaande vergrendeling en is een volledige blokkering van de deurvergrendeling zowel aan de exterieur- als interieurzijde van het portier.

Ondanks het testen van de automodellen die in Nederland het meest rondrijden en die overeenkomen met de Nederlandse verhouding luxe, middenklasse en eenvoudige voertuigen, kunnen de resultaten niet één op één doorvertaald worden naar het totale Nederlandse wagenpark. Voornamelijk omdat in het onderzoek alleen nieuwe automodellen bij de tests zijn betrokken. Daarmee is het onduidelijk en moeilijk in te schatten bij hoeveel voertuigen op de Nederlandse wegen de ramen en deuren niet te openen zijn als ze in het water terechtkomen.

Wel geven de resultaten een reëel beeld over het functioneren van raambedieningen en deurvergrendelingen bij contact met water. Met name bij de automodellen die uitgevoerd zijn met intelligente systemen (CAN Bus) heeft het water effect op het functioneren van de raambediening en deurvergrendeling. De ramen kunnen vaak niet meer geopend worden.
In de Landelijke Verkeersongevallenregistratie worden overigens geen ongevalkenmerken geregistreerd waarmee inzichtelijk wordt of er zich ontsnappings- of bevrijdingsproblemen als gevolg van disfunctionerende raambediening en deurvergrendeling hebben gemanifesteerd, aldus V&W.